Question:

Giving daʿwah (calling people to Allah) is one of the most important affairs especially if a person is an Imam of a mosque or if they possess some knowledge. As you know, in new neighbourhoods, on the outskirts of cities or in somewhat abandoned areas, a person finds that some people do not come to the mosque. Among them are those who are lacking in following the Sunnah, while others are deficient in their performance of the prayer, and there are those who fall short in many aspects from the various religious matters.

How should one interact with these people? For example, if someone is invited to one of their homes and he finds that the father comes to the mosque but his older sons do not, or there are relatives whom one must gather with on certain occasions due to the rights of kinship which must be kept, but some of their sons do not come to the masjid, how should one interact? Should reprimand and being strict be used or should one exercise patience? What is the way to interact with them?

Shaykh Muḥammad ibn Ṣāliḥ al-ʿUthaymīn (رَحِمَهُ الله):

Allah (عَزَّ وَجَلَّ) said:

﴾وَأَنذِرۡ عَشِيرَتَكَ ٱلۡأَقۡرَبِينَ﴿

“And warn your relatives who are closest to you.”
_{[Sūrah al-Shuʿarāʾ (26:214)]}

The verse addresses the Prophet (عَلَيْهِ الصَّلَاةُ وَالسَّلَامُ), and “relatives” are divided into two categories:

(1) Those over whom you have direct authority such as your children and wife due to the Prophet’s (صَلَى اللهُ عَلَيْهِ وَسَلَّمَ) statement:

«الرَّجُلُ رَاعٍ فِي أَهْلِهِ وَهُوَ مَسْؤُولٌ عَنْ رَعِيَّتِهِ»

“The man is in charge of his family and will be held accountable for them.”
_{(Ṣaḥīḥ al-Bukhārī, Kitāb al-Jumuʿah, Chapter 11: Jumuʿah in Villages and Cities)}

(2) Another group made up from close relatives who are more distant, and he does not have a direct responsibility over them (e.g. parents, siblings, cousins, uncles, aunts, etc).

As for the first group, your responsibility toward them is greater than toward the second, and the second have a greater right of responsibility on you than non-relatives, and neighbours have a greater right of responsibility on you than non-neighbours.

So, you must fulfil the right of each person and ensure your daʿwah is done with wisdom, good preaching and arguing [with those who oppose] in a way that is better¹, and that you are strict or gentle depending on what is more beneficial.

It is known, for example, that a man’s daʿwah to his family, those he has direct authority over, is not like his daʿwah to non-relatives. With the former, you might be strict with them like the Prophet (عَلَيْهِ الصَّلَاةُ وَالسَّلَامُ) said [regarding one’s children and the prayer]:

«وَاضْرِبُوهُمْ عَلَيْهَا لِعَشْرٍ»

“…and physically discipline them for it at the age of 10 (if they do not pray).”
_{(Musnad Aḥmad and others; authenticated by al-Albānī in Ṣaḥīḥ al-Jāmiʿ: no. 4026)}

However, with the others, do not use strictness with them. Rather, use gentleness and leniency. How many a soft word has drawn in those who were far from the truth!

Ultimately, the wise person uses what he deems appropriate for there is no fixed rule that applies to all people equally.

Source: Liqāʾāt al-Bāb al-Maftūḥ (v. 6 pp. 149-151)

---

Footnotes:

1. Allah says:

﴿ٱدۡعُ إِلَىٰ سَبِيلِ رَبِّكَ بِٱلۡحِكۡمَةِ وَٱلۡمَوۡعِظَةِ ٱلۡحَسَنَةِۖ وَجَٰدِلۡهُم بِٱلَّتِي هِيَ أَحۡسَنُ﴾

“Invite to your Lord’s Way with wisdom and good preaching, and argue with them in a way that is better.”
(Sūrah al-Naḥl, 16:125)

Arabic Text

السؤال: الدعوة إلى الله من أهم الأمور وخاصة إذا كان الإنسان إمام مسجد، أو أن عنده شيئًا من العلم، وكما تعلمون في الأحياء الجديدة، أو أطراف المدن، أو في الأماكن المهجورة إلى حدٍ ما يجد الإنسان أن بعض الناس لا يأتي إلى المسجد، ومنهم من يقصر في السنة، ومنهم من يقصر في الصلاة، ومنهم من يقصر في أمور كثيرة من أمور الدين، فكيف تكون المعاملة مع هؤلاء إذا دُعِي الإنسان إلى بيت كمثال، يجد أن الأب يأتي إلى المسجد وأبناءه الكبار لا يأتون، أو الأقارب الذين لا بد من الاجتماع بهم في المناسبات لكونهم من الأرحام تجب صلتهم، وهؤلاء بعض أبنائهم لا يأتون إلى المسجد؟! فكيف تكون المعاملة مع هؤلاء؟ هل يستخدم التوبيخ والشدة أو أنه يصبر أو ما السبيل إلى ذلك؟

الجواب: قال الله عز وجل: (وَأَنْذِرْ عَشِيرَتَكَ الْأَقْرَبِينَ) [الشعراء:٤١٢] يخاطب النبي عليه الصلاة والسلام، والعشيرة تنقسم إلى قسمين:

قسم لك ولاية عليهم مباشِرة، كأولادك وأهلك؛ لقول النبي صلى الله عليه وسلم: (الرَّجُلُ رَاعٍ فِي أَهْلِهِ وَهُوَ مَسْؤُولٌ عَنْ رَعِيَّتِهِ).

وقسم آخر من العشيرة منفصل عنه، ولست مسئولًا عنه سؤالًا مباشرًا.

فأما الأول فإن مسؤوليتك نحوه أبلغ من الثاني، والثاني له عليك مسؤولية أبلغ من الأجانب الذين ليس بينك وبينهم قرابة، والجيران أبلغ ممن ليس بجار.

فعليك أن تؤدي لكل إنسان حقه، وأن تكون دعوتك بالحكمة والموعظة الحسنة، والمجادلة بالتي هي أحسن، وأن تستعمل العنف إذا كان أنفع، واللين إذا كان أنفع، فمن المعلوم – مثلًا – أن دعوة الإنسان لأهله الذين له الولاية المباشرة عليهم ليست كدعوته للأجانب، الأولون قد تستعمل معهم الشدة، كما قال النبي عليه الصلاة والسلام: (وَاضْرِبُوهُمْ عَلَيْهَا لِعَشْرٍ) لكن الآخرين لا تستعمل الشدة معهم، بل استعمل الرفق واللين، وكم من كلمة لينة جذبت من كان بعيدًا عن الحق، والإنسان العاقل يستعمل ما يرى أنه أصلح، فليس هناك ضابط يستوي فيه الناس كلهم.